Si vous avez déjà tout essayé : patchs, acupuncture, gommes à la nicotine… en vain. Voilà peut-être LA solution pour arrêter de fumer. Le groupe pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline annonce avoir conclu un accord de licence mondiale exclusive pour le NicVAX, un candidat vaccin contre la dépendance à la nicotine. Car c’est bien cette drogue naturelle (également fabriquée par le cerveau) qui est à l’origine de l’addiction. Présente dans la fumée des cigarettes, la nicotine envahit les poumons, passe dans le sang et se retrouve presque instantanément dans le cerveau. Là elle stimule les neurones qui produisent aussitôt une sensation de plaisir. Le problème, c’est que ladite nicotine est une toute petite molécule qui passe facilement la barrière sang-cerveau sans être détectée par l'organisme. D'où l'idée qu'ont eu les scientifiques de la rendre «détectable» grâce à une protéine virale contenue dans le fameux vaccin. Ensuite, dès que le sujet s’en grillera une, la nicotine sera reconnue comme un corps étranger, cernée par le système immunitaire et interdite de pénétrer dans le cerveau. Du coup, plus de plaisir à plus fumer, donc plus de dépendance… CQFD. Mais attention, l’effet du vaccin miracle serait limitée : six mois à un an, pas plus. Si les derniers essais sont concluants, le NicVAX pourrait être disponible très bientôt aux Etats-Unis.

Pauline Adam